กรรมการผู้จัดการแห่ง UBISOFT WINNIPEG สร้างสตูดิโอแห่งใหม่ขึ้นมาได้อย่างไร

ขณะที่เรากำลังเดินหน้าเข้าสู่ปีใหม่ Ubisoft ก็ได้ทำการต้อนรับและเปิดสตูดิโอแห่งใหม่อย่างเป็นทางการคือ Ubisoft Winnipeg สตูดิโอใหม่ล่าสุดนี้จะเน้นการสร้างเทคโนโลยีที่จะเพิ่มพลังให้กับเหล่าผู้สร้างเกมของสตูดิโออื่น ๆ ในแคนาดา เพื่อสร้างโลกที่ดียิ่งกว่าให้กับแบรนด์สำคัญของ Ubisoft เช่น Far Cry, Assassin’s Creed และ Watch Dogs ซึ่ง Darryl Long คือกรรมการผู้จัดการที่แต่งตั้งขึ้นมาใหม่แห่ง Ubisoft Winnipeg โดยเขาจะทำหน้าที่รับผิดชอบในการก่อร่างทีมอันเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมนี้ซึ่งจะคอยสร้างเทคโนโลยี เพื่อช่วยรังสรรค์โลกของเกม Ubisoft รุ่นต่อไป

สิบห้าปีก่อน Long ย้ายไปยัง Montreal โดยหวังว่าจะได้ทำงานให้กับบริษัทที่ทำเกมโปรดของเขาคือ Rainbow Sin 3: Raven Shield นับตั้งแต่ตอนนั้น เขาทำงานเป็นโปรแกรมเมอร์และโปรดิวเซอร์ที่ Ubisoft Montreal และเร็ว ๆ นี้เขาก็ทำ Far Cry 5 ด้วย ตอนนี้ Long ซึ่งเป็นคนที่สร้างเกมมาตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก จะมาช่วยให้เราเห็นถึงกระบวนการบางส่วนของการเป็นผู้นำสตูดิโอแห่งใหม่ในการเพิ่มพลังให้เหล่าผู้สร้างเกม

การสร้างเกมเกมเดียวต่างกับการจัดการทั้งสตูดิโออย่างไร?

Darryl Long: ในฐานะกรรมการผู้จัดการของสตูดิโอ คุณกำลังสร้างบางสิ่งที่เป็นนามธรรมมากกว่างานที่จับต้องได้ อย่างเช่นเกม ผมจำเป็นต้องคิดวิธีที่เราจะสามารถคงความแข็งแกร่งขั้นยิ่งใหญ่ที่สุดของวัฒนธรรมที่มีรากฐานมั่นคงของ Ubisoft และวิธีที่จะผสานมันเข้ากับวัฒนธรรมของ Winnipeg ในฐานะเมือง เราจำเป็นต้องสร้างสิ่งใหม่ที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว Ubisoft

จุดเน้นของเราจะเปลี่ยนจากความเชื่อในการผลิตงานของเราจาก “สร้างเกมที่ประสบความสำเร็จ” เป็น “สร้างสภาพแวดล้อมที่ประสบความสำเร็จ” แทน เรามีความเชื่อแบบฝ่ายบริการลูกค้าแล้วตอนนี้ มันคืองานของเราที่จะสนับสนุน Ubisoft ให้ขับเคลื่อนวิดีโอเกมให้เดินต่อไปข้างหน้าได้

อะไรคือกันแน่คือสิ่งที่กรรมการผู้จัดการทำ?

DL: มันเป็นตำแหน่งกว้าง ๆ น่ะ มันแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสตูดิโอและจุดไหนที่สตูดิโอยืนอยู่ในแง่วิวัฒนาการของมัน ในบริบทของ Winniepeg ความสำคัญอันดับแรกของผมคือการตั้งวิสัยทัศน์ของสตูดิโอและทำให้แน่ใจว่ามันจะพัฒนาไปเป็นวัฒนธรรมที่ซึมลึกทั่วทั้งทีมพัฒนา อันดับสอง แน่นอน คือการสรรหากำลังพล สนับสนุนสิ่งที่สตูดิโอเป็น เป็นตัวแทนจุดยืนของมันในการพัฒนาเทคโนโลยี และทำให้แน่ใจว่ามันจะถูกสื่อสารไปทั่วโลกถึงคนที่อาจจะสนใจอยากร่วมงานกับเรา ขณะนี้ หน้าที่ทั้งหมดมันเกี่ยวกับการช่วยให้สตูดิโอเติบโตและพัฒนาข้อปฏิบัติในที่ทำงานซึ่งจะช่วยให้คนเราสามารถสำรวจความสร้างสรรค์ทางเทคโนโลยีของพวกเขาเองได้

 

ผมได้เรียนรู้จากคนที่ผมจ้างมากกว่าที่ผมได้จากใครอื่น”

 

คุณเป็นโปรแกรมเมอร์, โปรดิวเซอร์ แล้วตอนนี้ก็เป็นหัวหน้าสตูดิโอ วิธีการจัดการในแต่ละบทบาทของคุณเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้าง?

DL: เมื่อเป็นโปรดิวเซอร์ คุณกำลังแบกรับวิสัยทัศน์ของเกม แต่คุณไม่จำเป็นต้องสร้างสรรค์วิสัยทัศน์นั้น เมื่อเป็นผู้บริหารแล้ว ในกรณีนี้ มันจะเริ่มด้วยคำถามว่า “อะไรคือวิสัยทัศน์ของสตูดิโอ?” ในการสร้างวิสัยทัศน์นั้น ผมรู้ว่ามันสำคัญในการใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของ Winniepeg เพราะมันมีบ่อรวมของผู้ช่ำชองเทคโนโลยีที่มากพรสวรรค์และเป็นสำนักการศึกษาที่เข้มแข็งมาก ซึ่งได้ก่อให้เกิดพรสวรรค์ชนิดที่ Ubisoft จำเป็นต้องมีในการทำวิดีโอให้ประสบความสำเร็จแล้ว

เมื่อเราสร้างวิสัยทัศน์หรือข้อบังคับสำหรับสตูดิโอนี้แล้ว มันจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเน้นที่เทคโนโลยีที่เราจะใช้ในการสร้างวิดีโอเกม เราจำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งของ Winnipeg ในฐานะฮับเทคโนโลยีและใช้มันช่วยสตูดิโออื่นในการสร้างโลกของเกมที่ดีกว่า ผลลัพธ์ที่น่าสุขใจอย่างหนึ่งของสิ่งนี้คือการได้เรียนรู้ว่าบรรดาผู้เข้าสมัครมาร่วมงานมีความลึกซึ้งมากแค่ไหนใน Winnipeg คุณภาพและพรสวรรค์ของคนที่เราจ้างจนถึงตอนนี้นั้นยอดเยี่ยมทีเดียว

ทำไมมันจึงสำคัญสำหรับคุณที่จะผสมผสานวัฒนธรรมของ Winnipeg เข้ากับวัฒนธรรมสตูดิโอ?

DL: ผมคิดว่ามันสำคัญต่อความสำเร็จของสตูดิโออย่างยิ่งยวดที่จะเชื่อมต่อกับสถานที่ที่มันอยู่และผู้คนกับคอมมิวนิตีโดยรอบรับรู้การมีอยู่ของมัน สิ่งหนึ่งที่เราทำเป็นอันดับแรกเมื่อเรามาที่นี่คือเราติดต่อถึงคอมมิวนิตีผู้พัฒนาวิดีโอเกมและทำให้แน่ใจว่า พวกเขาเข้าใจว่าเราต้องการกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของคอมมิวนิตีที่มีอยู่เดิมและช่วยทำให้มันเข้มแข็งขึ้น เราเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศน์แล้ว และมันไม่ใช่แค่ Ubisoft

ในฐานะเป็นคนหนึ่งที่กำลังสร้างทีมให้พวกเขา คุณจะทำอย่างไรให้แน่ใจว่าทีมจะมีความหลากหลายและครอบคลุม

DL: ตั้งแต่เริ่มต้นนั้น Ubisoft ก็เป็นบริษัทที่มีความหลากหลายที่สร้างโดยผู้คนจากทั่วโลกอยู่แล้ว มันเป็นหนึ่งในความแข็งแกร่งของเรา เราเป็นบริษัทระดับสากลอย่างแท้จริง ทุกคนที่ Ubisoft รู้ว่าส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของเราคือความหลากหลายและความคิดสร้างสรรค์มาจากกลุ่มคนที่มีขนาดใหญ่และมากพรสวรรค์จากหลากหลายมุมมองและทัศนคติในชีวิต

ผมทำทุกอย่างที่เป็นไปได้ในการทำตัวเองให้เป็นตัวอย่างที่ดีและโอบรับความหลากหลายอันรุ่มรวยที่ Ubisoft ได้ก่อตั้งขึ้นมา ขณะเดียวกันก็ยังคิดอยู่ตลอดว่าเราสามารถทำให้ดีขึ้นกว่าเก่าได้เสมอ เราทำให้แน่ใจว่าภาษาที่เราใช้ในรายการตำแหน่งงานนั้นทุกคนสามารถเข้าถึงได้ และเราเน้นความสำคัญของความสามารถมากกว่าคุณสมบัติเฉพาะ เราพยายามที่จะโปร่งใส, เข้าถึงได้, และสมดุลให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ในกระบวนการสรรหาผู้สมัคร เราต้องทำให้แน่ใจว่าทุกคนจะมีโอกาสเท่าเทียมกันในความก้าวหน้าภายในสตูดิโอของเรา และแม้ว่ากลุ่มคนที่มากพรสวรรค์ของเราใน Winnipeg จะยอดเยี่ยมมาก เราก็ยังคงมองหาพรสวรรค์ชั้นนำภายในอุตสาหกรรมอื่นอีกมากมาย ทั้งการสื่อสาร, การก่อสร้าง, การศึกษาและอีกมากมายจากทั่วโลก เรามีเป้าหมายที่จะรักษาความทะเยอทะยานของเราไว้และตระหนักถึงคุณค่าในการทำให้ที่นี่เป็นที่ทำงานที่มีความหลากหลายมากที่สุด

เรายังคงมองหาบุคคลมากพรสวรรค์ที่จะเข้ามาร่วมทีมอันหลากหลายและกำลังเติบโตของเรา ฉะนั้น ผมขอกระตุ้นให้ทุกคนที่มีความหลงใหลได้มาดูรายการตำแหน่งงานของเราและติดต่อเราครับ

คุณสมบัติอะไรที่คุณมองหาในตัวผู้ถูกจ้าง?

DL: มันเป็นกระบวนการเรียนรู้ที่น่าสนใจสำหรับผม ตลอดในเส้นทางอาชีพของผมจนถึงตอนนี้ ผมได้ทำการจ้างโปรแกรมเมอร์ที่โดยทั่วไปมีประสบการณ์ในการเขียนโปรแกรมวิดีโอเกมมาตลอด และตอนนี้ ใน Winnipeg อุตสาหกรรมวิดีโอเกมไม่ได้ใหญ่เท่าที่ผมเคยเจอเนื่องจากมันยังถือเป็นอุตสาหกรรมใหม่ของที่นี่ ฉะนั้นผมจึงทำการปรับเปลี่ยน แต่มันก็เข้ากับข้อบังคับของ Winnipeg ในฐานะสตูดิโอเทคโนโลยีที่เราสามารถสร้างความสัมพันธ์อันเหนียวแน่นกับกลุ่มคนด้านเทคโนโลยีที่นี่ เรามีบุคลากรที่มีประสบการณ์ห้า, สิบ, สิบห้าปีที่ไม่เคยทำงานในอุตสาหกรรมเกมมาก่อนเลย แต่เรากำลังฝึกสอนพวกเขาให้เป็นผู้เชี่ยวชาญที่ Ubisoft

เรากำลังพยายามสร้างวัฒนธรรมของการฟัง, เรียนรู้อย่างต่อเนื่อง, และการแบ่งปันความคิดเห็น เราต้องการทำให้แน่ใจว่าทุกคนในสตูดิโอมีเสียงของตัวเองและพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาและความสำเร็จ ตัวอย่างเช่น เมื่อมีทางเลือกที่เราต้องตัดสินใจ เราจะให้คนเข้ามามีส่วนร่วมในการตัดสินใจให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ เพื่อแก้ปัญหาและตัดสินใจร่วมกัน เป็นการยกระดับประสบการณ์นั้นจากภายนอก Ubisoft

คุณสมบัติอะไรที่คุณมองหาในตัวหัวหน้า?

DL: ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผมคือ ความสามารถในการฟังและเปิดใจต่อสิ่งที่เป็นไปได้และสิ่งที่ผมไม่รู้ ในประสบการณ์ของผมในฐานะโปรแกรมเมอร์ ผมมักลองหาคำตอบที่ใช่ แต่ผมคิดว่าผู้นำจำเป็นต้องทำตัวเป็นช่องทางให้คนที่มีพรสวรรค์ที่ทำงานกับพวกเขา การสามารถรับฟังทีมและความคิดพวกเขา เพื่อให้คุณสามารถช่วยเขาให้ประสบความสำเร็จได้ เป็นสิ่งที่สำคัญมากที่สุด

 

ทุกคนที่ Ubisoft รู้ว่าส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของเราคือความหลากหลาย”

 

เป้าหมายพวกนี้และวิธีการเป็นผู้นำคือสิ่งที่คุณได้เรียนรู้มาตลอดเส้นทางอาชีพของคุณใช่หรือไม่?

DL: เมื่อผมเริ่มทำงานนี้ ผมมีความคิดว่าอะไรคือการเปิดสตูดิโอและเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่ามันเป็นบางอย่างที่ต่างไปจากเดิมทั้งหมด การเปิดสตูดิโอใหม่ในเมืองใหม่มีความใกล้เคียงกับการเริ่มตั้งบริษัทใหม่มากกว่าสิ่งที่ผมคุ้นเคยในฐานะโปรดิวเซอร์ ผมอ่านหนังสือจำนวนมากเพื่อเรียนรู้ว่าอะไรที่ทำให้สตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีประสบความสำเร็จ แน่นอนว่าส่วนที่ใหญ่ที่สุดคือการได้เรียนรู้จากลูกจ้างของคุณ พูดจริง ๆ นะ ผมเรียนรู้จากคนที่ผมจ้างได้มากกว่าใครอื่นทั้งหมด ทักษะ, ความรู้ และความเข้าใจเชิงลึกของพวกเขาเป็นสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้เมื่อเราเริ่มต้นที่จะเติบโต เราทั้งหมดกำลังเรียนรู้กันในตอนนี้ แต่มันไม่ใช่ถนนที่วิ่งทางเดียว เรากำลังสอนพวกเขาถึงวิธีทำงานที่ Ubisoft และพวกเขากำลังสอนมุมมองใหม่ให้พวกเราและผมต้องทำให้แน่ใจว่าเราเข้าใจเรื่องนี้ลึกซึ้งถึงหัวใจและเรียนรู้จากมัน

คุณเคยเห็นการเปลี่ยนแปลงของผู้นำในระยะเวลา 15 ปีที่ Ubisoft บ้างหรือไม่?

DL: ผู้นำที่ Ubisoft ยังเป็น Yves [Guillemot] เสมอมาตั้งแต่แรก สำหรับผม ความเปลี่ยนแปลงของจริงมาพร้อมกับความเข้าใจของผมที่มีต่อความเป็นผู้นำของ Yves เพราะในตอนแรก ผมไม่จำเป็นต้องเข้าใจวิสัยทัศน์ของเขาที่มีต่อบริษัทอย่างเต็มที่ และนั่นคือบางสิ่งที่ตอนนี้ผมได้มาเรียนรู้ว่ามันเป็นหนึ่งในความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Ubisoft เลยล่ะ Yves ทำให้เราสามารถทำสิ่งต่าง ๆ และกระตุ้นพวกเรา ซึ่งเป็นทีมของสตูดิโอให้เกิดความสร้างสรรค์และตามความฝันของเราเอง ผมคิดว่านี่คือสิ่งเฉพาะตัวแบบสุด ๆ ถ้าเทียบกับนักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ ๆ เจ้าอื่น บริษัทถูกวางโครงสร้างมาแบบ “ล่างขึ้นบน” การรับความเสี่ยงและการก้าวไปข้างหน้าคือส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม Ubisoft หากเรายืนอยู่เฉย ๆ เราก็ตายแน่นอน แทนที่เราจะถูกจำกัดด้วยระเบียบและถูกสั่งให้ก้าวไปข้างหน้า เรากลับได้รับการสนับสนุนและกระตุ้นให้ก้าวไปข้างหน้าแทน

หนึ่งในแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับผมคือความเชื่อของ Yves ที่ว่า เราติดค้างผู้เล่นของเราที่จะมอบเกมที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะพวกเขาคือคนที่ทำให้เราสามารถทำสิ่งที่เรารักได้ หากไม่มีผู้เล่น งานของเราก็จะไม่มีอยู่ ใน Winnipeg เรากำลังนำทัศนคตินั้นมาใช้กับการพัฒนาเทคโนโลยี เราต้องการสร้างเครื่องมือที่ดีที่สุดเท่าที่ทำได้ เพื่อให้ Ubisoft สามารถสร้างเกมที่ดีที่สุดเท่าที่เป็นไปได้

คุณมีใครในอุตสาหกรรมที่อยู่นอก Ubisoft ที่คุณชื่นชมไหม?

DL: แรงบันดาลใจสำหรับผมคือ John Carmack นานมาแล้ว เขาคือหนึ่งในผู้ก่อตั้งของ id Software เขาทำ Wolfenstein 3D, Doom, Quake, และเกมขึ้นชื่ออื่น ๆ ที่ผมเล่นจนโตมา ผลงานของเขาคือส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ผมสนใจการเขียนโปรแกรมเมื่อยังเป็นเด็ก แต่ไม่ใช่แค่เกมของเขาที่ให้แรงบันดาลใจผม เขาเป็นผู้มากวิสัยทัศน์ เขาเห็นว่าอินเทอร์เน็ต ซึ่งยังอยู่ในช่วงแรกเกิดในยุค 90 คือวิธีแจกจ่ายข้อมูลเพื่อขยายอุตสาหกรรมวิดีโอเกมด้วยการแบ่งปันความรู้ของเขา เขาแบ่งปันเครื่องมือพัฒนา, อัลกอริธึม, ประสบการณ์ของเขาในการสร้างเกมเหล่านั้น และถึงขั้นแบ่งปันซอร์สโค้ดของเกม เช่น Doom สำหรับผมแล้ว เขาเปลี่ยนอุตสาหกรรมวิดีโอเกมและช่วยนิยามสิ่งที่มันเป็นในวันนี้

ผมต้องเสริมด้วยว่าแม่ของผมส่งอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้กับชีวิต ตอนผมเป็นเด็ก พ่อของผมรอในแถวเพื่อจะซื้อ Commodore 64 แต่ไม่รู้ว่าจะใช้มันยังไง แม่ของผมคิดว่ามันน่าตลกที่เราเสียเงินเป็นพันเหรียญกับสิ่งนี้และก็ยังไม่มีใครรู้วิธีใช้มันเลย! เพราะงั้นเธอเลยเข้าร่วมกับกลุ่มผู้ใช้ Commodore 64 และเริ่มนำเกม, word processor, และโปรแกรมอื่น ๆ เข้าบ้านให้เราใช้ เมื่อตอนผมอายุเก้าขวบผมพูดกับเธอว่า “แม่ ผมไม่ได้อยากเล่นแค่เกมของคนอื่นแล้ว ผมต้องการสร้างเกมตัวเอง” เธอไปที่กลุ่มผู้ใช้ Commodore 64 และถามพวกเขาว่าจะทำแบบนั้นได้ไง และพวกเขาบอกเธอว่าจะต้องเรียนการเขียนโค้ด และเธอก็ทำแบบนั้นจริง ๆ! โดยไม่มีพื้นความรู้จากเทคโนโลยีเลย เธอเรียนรู้ที่จะเขียนโค้ดเพื่อให้เธอสามารถสอนผมเขียนโค้ดได้ และผมจะได้สามารถสร้างเกมของผมเองได้ เธอและผมสร้างเกมด้วยกันเพราะแม้ของผมต้องการให้ผมเดินตามความหลงใหลของผม

ทำไมคุณถึงคิดว่าคุณคือคนที่ใช่สำหรับงานนี้?

DL: ผมคิดว่าสุดท้ายเราต้องมองกันถึงแรงบันดาลใจ พื้นฐานผมมาจากสายเทคโนโลยี ผมมีความเกี่ยวพันกับเทคโนโลยีมาตั้งแต่เด็กเล็ก ๆ และผมมีความหลงใหลในพัฒนาการของเทคโนโลยี นี่เป็นแรงบันดาลใจที่แข็งแกร่งที่สุดของผมตลอดเส้นทางอาชีพ อะไรที่ทำให้งานสนุกสำหรับผมไม่ใช่แค่เทคโนโลยีที่เราทำอยู่เท่านั้น แต่คือคนที่ทำงานด้วยทุกวัน สิ่งที่ทำให้ผมตื่นขึ้นมาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าคือการทำงานกับคนที่มีความหลงใหลในเทคโนโลยีร่วมกันในสภาพแวดล้อมการทำงานที่สนุก ที่เรามีอิสรภาพมากในการสร้างและสำรวจความคิดใหม่ ๆ และมีส่วนช่วยทำเกมอันยอดเยี่ยมที่ทำให้ Ubisoft เป็นที่รู้จัก